Avtor: OZS
Slovenija: Mazej, Pogačar, Eržen 6, Milošič N. 3, Zatkovič 18, Šiftar 10, Najdič, Velikonja Grbac 8, Pucelj, Boisa, Grubišič Čabo, Lorber Fijok 11, Planinšec 13, Milošič K. Selektor: Marco Bonitta.
Azerbajdžan: Ruban 11, Alijeva 12, Abdulazimova 6, Karčenko, Kondratjeva, Bašnakova, Mertsalova, Imanova, Besman 5, Karimova, Ališanova, Alijeva, Stepanenko 6, Kiriljuk 9. Selektor: Eldar Jusubov.
Slovenske odbojkarice so si nastop na evropskem prvenstvu, ki bo prihodnje leto v Belgiji, Italiji, Nemčiji in Estoniji, priigrale že v soboto v Bakuju, kjer so nanizale četrto zaporedno kvalifikacijski zmago. V našem taboru si niz zmag želeli nadaljevati tudi na preostalih obračunih proti Azerbajdžanu in Gruziji. To je potrdil tudi slovenski selektor Marco Bonitta, ki je na igrišče znova poslal udarno zasedbo, Evo Pogačar, Evo Zatkovič, Sašo Planinšec, Mirto Velikonja Grbac, Loreno Lorber Fijok, Mijo Šiftar ter prosti igralki Anjo Mazej in Julijo Grubišič Čabo.
Slovenke so tekmo začele z vodstvom z 2:0, Šiftarjeva je s protinapadom povišala na 4:1, na servis Kiriljukove pa so gostje poravnale na 5:5. Sledila sta zaporedna asa Šiftarjeve za 8:5 ter napada Velikonje Grbac in Lorber Fijokove za pet zaporednih točk Slovenije in odmor na zahtevo Eldarja Jusubova. Lorber Fijokova je prispevala še napad za 14:10, Zatkovičeva za 15:11. Pri 15:13 je moral Bonitta poseči po odmoru, po njem je blok tekmic trikrat prebila Šiftarjeva (18:13). Blok je dodala še Velikonja Grbac, točko z napadom za 21:16 pa Zatkovičeva. Nika Milošič, ki ji je Bonitta ponudil priložnost za dokazovanje, je vknjižila as za 23:16. Napaka Alijeve je našim prinesla prvo zaključno žogo, niz je z novim asom za 25:16 zaključila Milošičeva.
Na servis Pogačarjeve so si naša dekleta, ob dobrem bloku in obrambi, hitro zagotovila vodstvo s 5:0, a je Abdulazimova vrnila z enako mero, gostje so se približale na 6:5, a so se naše zbrale, Planinščeva je prispevala as za 8:5. Nove točke so Slovenke dosegle prek Šiftarjeve in Zatkovičeve ter ohranjale prednost, ki sta jo z blokom za 15:10 povišali Pogačarjeva in Planinščeva. Azerbajdžanke so prek Alijeve uspele priti na 16:14, nato pa je pomembno točko z asom vknjižila Zatkovičeva, Jusubov je pri 18:14 zahteval odmor. Šiftarjeva je bila uspešna v napadu za 19:15. Iz težkega položaja je bila za 21:16 in nato še za 22:16 uspešna Zatkovičeva. Bonitta je na servis poslal Saro Najdič, našim pa je pripadla nova točka za 23:17 in prekinitev na željo gostujoče klopi. Napaka gostij na servisu je Sloveniji zagotovila zmago s 25:18 in najmanj točko v boju za prvo mesto v kvalifikacijski skupini D.
V tretjem nizu je boljši začetek uspel gostjam, predvsem na račun dobrega servisa Abdulazimove, pri 2:6 je bil Bonitta primoran vzeti odmor. A tudi po njem so Azerbajdžanke igrale na visoki ravni v bloku in obrambi, v protinapadih se je razigrala Alijeva. Po osmih zaporednih točkah se je slovenski strateg odločil za dvojno menjavo, v igro sta vstopili Darja Eržen in Sara Najdič, nalet tekmic je z napadom prekinila Velikonja Grbac (3:10), ki je zatem dodala še blok. Blok je uspel še Šiftarjevi, Jusubov je reagiral s prekinitvijo. Slovenke so se borile, v obrambi se je izkazala Anja Mazej, Julija Grubišič Čabo pa je dobro sprejemala. Erženova je zaključila napad za 9:13, Planinščeva blokirala za 11:14 in napadla za 12:15. Tekmice so nato spet pobegnile na 18:12, Bonitta je nalet poizkusil prekiniti z drugim odmorom, a so gostje v končnico vstopile s sedmimi točkami naskoka (20:13). V igro sta se vrnili Pogačarjeva in Zatkovičeva, že pred tem so se naše približale na 18:22, a so na koncu s 25:19 vseeno slavile Azerbajdžanke.
Slovenke, pri katerih je na igrišču na mestu podajalke ostala Najdičeva, so odločneje začele četrti niz in povedle s 5:2, azerbajdžanska klop pa je zahtevala premor, a so naša dekleta ohranjala razliko. Po napadu Zatkovičeve so vodila s 7:3. Sledilo je nekaj nezbranosti v naši izbrani vrsti in prednost se je zmanjšala na dve točki, a sta Velikonja Grbac in Lorber Fijok uspešno zaključili dva napada za mirnejše nadaljevanje. Po požrtvovalni igri v obrambi Velikonje Grbac in napadu Lorber Fijokove so naša dekleta povedla s 13:7. Pri 16:12 je italijanski strateg na slovenski klopi svojim varovankam namenil nekaj dodatnih navodil. Margarita Stepanenko je z dobro reakcijo ob mreži znižala zaostanek na 16:14. Bonitta je na mestu podajalke v igro vrnil Pogačarjevo. Sledil je uspešen napad Zatkovičeve, na servis pa je namesto Planinščeve prišla Nika Milošič. Velikonja Grbac in Zatkovičeva sta v statistiko vpisali dva bloka, pri 19:14 je Azerbajdžan izkoristil svojo drugo prekinitev. Sledila je točka s servisom Milošičeve. Slovenke so končnico odigrale zbrano. Zatkovičeva je z asom priborila prvo zaključno žogo pri 24:15, ki so jo naša dekleta po napaki gostij izkoristila ter se veselila pete zaporedne zmage.
Mirta Velikonja Grbac, reprezentantka Slovenije: "Mislim, da smo se danes držale vseh navodil, ki nam jih je dal selektor. Škoda je tistega manjšega padca v tretjem nizu, ampak sem zelo ponosna na punce, da smo se znale pobrati. Pokazale smo, kaj znamo in ostale neporažene."
Saša Planinšec, kapetanka Slovenije: "Kljub temu, da smo že bile uvrščene na evropsko prvenstvo, smo želele slaviti tudi pred domačim občinstvom. Z izjemo tretjega niza smo v igro vstopile sproščeno. Vedele smo, da je cilj bil že dosežen, a smo vseeno odigrale zavzeto, tako da sem zelo ponosna na celotno ekipo."
Vse o tekmi: https://www.cev.eu/match-centres/cev-eurovolley-2023/cev-eurovolley-2023-women/wd-05-slovenia-v-azerbaijan/
Statistika: https://www-old.cev.eu/Competition-Area/MatchStatistics.aspx?ID=61409
Galerija: https://www-old.cev.eu/