Avtor: OZS
Slovenski odbojkarji so izločilne boje, v katerih se je najboljših šestnajst reprezentanc podalo v lov za svetovno krono, začeli z zmago nad Nemčijo, naslednja ovira bodo Ukrajinci, ki so prepričljivo, s 3:0, odpravili Nizozemsko. V našem taboru so pred omenjenim obračunom več možnosti za napredovanje sicer pripisovali Nizozemcem, a so se že od samega začetka pripravljali tudi na Ukrajino, ki se je že dokazala z nastopi v evropski ligi in predvsem z dobrimi predstavami na evropskem prvenstvu 2019. Ukrajinci imajo namreč v svojih vrstah odličnega Olega Plotnickega in prodornega Vasila Tupčija, tu sta še tudi Jurij Semenjuk in Maksim Drozd. Ob tem tekmece Slovencev krasi tudi močan ekipni duh. »Mislim, da je osredotočenost v naši reprezentanci na vrhuncu. Tako kot vedno smo tudi pri pripravi na Ukrajino začeli pri sebi in s tekme z Nemčijo analizirali podrobnosti, ki morajo biti jutri boljše, saj si želimo biti na še višji ravni. Sedaj je pred nami tekma z Ukrajino. Razmišljamo le o tem, hkrati pa fante na tekmo poskušamo še dodatno pripraviti skozi trening. Ukrajinci so se proti Nizozemski zelo dobro borili in začeli tekmo z veliko željo, medtem ko so imeli Nizozemci v glavi morda tudi kakšno drugo misel. Kolikor sem se pogovarjal z nizozemskim taborom, so jih določene zadeve presenetile. Ne vem, zakaj, saj ima Ukrajina zelo kvalitetno ekipo z nekaterimi vrhunskimi posamezniki. Vsi vemo, da imajo za sabo tudi posebno agendo, povezano z domovino. Mislim, da se tudi zaradi tega borijo kot levi in Nizozemci na to enostavno niso bili pripravljeni. Mi moramo biti,« je dejal Zoran Kedačič, pomočnik selektorja Slovenije, Gheorgheja Cretuja.
Slovenci in Ukrajinci so se nazadnje srečali leta 2018 v Zlati evropski ligi, v kateri so se pomerili dvakrat. Na prvi tekmi v Ivano Frankivsku so bili s 3:0 boljši Ukrajinci, na povratni v Mariboru je s 3:2 slavila naša izbrana vrsta, ki pa v tem tekmovanju ni nastopala v polni zasedbi. V njej je sicer bil naš srednji bloker Jan Kozamernik, ki se zaveda, da ima Slovenija tokrat precej močnejša orožja kot takrat, a jih bo v obračunu z Ukrajinci potrebno izkoristiti v celoti: »Mislim, da imamo veliko razpoložljivih orožij, ki jih bomo lahko uporabili na tekmi proti Ukrajini. Morali pa bomo odigrati dobro in izkoristiti vse naše priložnosti in biti dobri v vseh elementih igre. Ta tekma je namreč odločilna, popravnih izpitov ni. Za nas je to srečanje kot finale in mislim, da moramo tekmo začeti z enakim pristopom, kot smo tisto z Nemci. Biti moramo odločni in mislim, da bo to ključ do uspeha. Ukrajinci so telesno zelo močna ekipa, igrajo zelo dobro v bloku in obrambi in zagotovo nam ne bodo pustili zaključevati lahkih žog. Vemo, da če jim steče servis, nas lahko postavijo pod velik pritisk, zato jih bo treba pri tem elementu omejiti. Ne smemo jim dovoliti lahkih točk in jim dati možnosti, da se razigrajo. Če bomo dobro servirali, dobro sprejemali njihov servis in če ne bomo prejemali direktnih točk, bo to že velik del na poti do uspeha. Morali bomo biti potrpežljivi in izkoristiti našo tehnično kakovost.«
Zadnji dan tekmovanja v dvorani Stožice se bo začel s četrtfinalno tekmo med Italijo in Francijo, ki jo bo moč spremljati ob 17.30, Slovenija in Ukrajina se bosta med seboj pomerili ob 21. uri. Zmagovalca bosta v četrtek odpotovala v Katovice na Poljsko, ki bodo prizorišče polfinalnih in finalnih obračunov.